三菱電機は2017年3月6日、製造業のIoT活用を促進してスマート化を実現するために、エッジコンピューティングに重点を置いたオープンなFA-IT連携ソフトウエアプラットフォーム（FA-IT Open Platform）を導入展開すると発表した。同プラットフォームにより、FA システムを核にもつ生産現場とバリューチェーンの接続を容易にして、顧客が生産現場のデータの収集・分析･改善のためのシステム構築を短期間で構築できるように支援する。
3つの機能的特長
同プラットフォームの特長としては、（1）生産現場のデータ収集にさまざまなネットワーク由来のデータの集約や、既存設備を含む様々なメーカーの機器からのデータ収集を可能にするデータコレクト機能の装備、（2）生産現場の構成･状態を定義･整理して分かり易く表現する一方、業務システムやアプリケーションが生産現場のデータを容易にあつかうことを可能にするデータモデル管理機能の実装（Industrie 4.0 の管理シェルに相当）、（3）OPC-UA などへの対応によりクラウドを含めたIT システムとの連携を実現するゲートウェイ通信、の3機能が挙げられる。
これらにより、生産現場の設備との接続や上位バリューチェーンの様々なアプリケーションへの接続を容易にし、またデータモデル管理機能がデータを階層化して整理することで、業務プロセスごとに必要なデータを簡単に抽出可能とすることが期待されている。さらに、三菱以外にも多様なベンダが加わって同プラットフォーム上で動作する様々な製造業向けアプリを開発し、アップストアを通じて顧客企業が使いたいアプリのダウンロード活用を可能にする、という。
開発ツールの提供
三菱電機はこのプラットフォーム関連製品の開発を促進するためのツールを提供する計画で、これには（1）エッジコンピューティングの基本機能を提供するプラットフォーム基本ソフトウエア、（2）同プラットフォーム上で動作するアプリケーションを開発するためのインターフェース仕様書（API）および開発キット（SDK）、（3）各種フィールドネットワーク対応データコレクタを開発するためのインターフェース仕様書・開発キット（data collector development kit: DDK）が含まれる。
これらツール は4月以降、供給を開始する。また同プラットフォームとの接続を容易にする機能を組み込んだエッジ領域のFA機器の発表も近々予定している。さらにプラットフォーム自体の運用を10月以降、順次開始する計画である。CeBIT、ハノーバーメッセ等のイベントを活用して海外市場への同プラットフォーム提案も今春より開始する。
e-F@ctoryソリューションの拡張
三菱電機としては、同プラットフォームによるオープン化を通じて、e-F@ctory ソリューション領域の拡張に注力する一方、これまで培ったe-F@ctory のノウハウを盛り込んだアプリケーションを開発し、プラットフォームを通じて提供していく計画である。
提携の拡大
記者発表会後に別途、e-F@ctory アライアンス会員を中心とするユーザ、ディーラ、パートナー企業から約400名を集め開催された新プラットフォーム発表会では、日本IBM からクラウド･オープン戦略によるIBM Watson Analytics 活用、日本オラクルからパブリッククラウドのプラットフォーム活用に関する連携が明らかにされ、提携拡大の一端が紹介された。