産業用施設を操業する要諦は、オペレータが安全で環境保全に適合する方法で施設の運転を維持し、生産計画に合わせるために必要なことに手を尽くすことにより、頻繁に発生する外乱にも関わらず定常状態の運転を維持することである。従来、施設が完全に人に依存するか、最小限の要員に絞るか、もしくは無人自動化なのかの区別に関わらず、その操業は、堅固な階層構造における中央からの制御で遂行されるのが一般的である。
遠隔施設の中にははまだこの方式で操業しているところもある一方で、次世代型の遠隔施設にはそれができない事情がある。定常状態の運転の経済学は、需給の変化に適合するすることが普通であるような動的な経済環境に応じて置き換えられてきた。より厳しい生産仕様要求、大きな経済的圧力、予備品供給維持の必要性、これらに加えてプロセス安全性の評価の厳格化、サイバーセキュリテイ標準への対応、環境規制の強化などが、このダイナミックな環境にさらなる課題を突きつけている。
これらの課題を管理するためには、迅速性とより非階層的な構造が求められ、協働性の高いプロセス、信頼性の高い計装、可用性の高いオートメーション設備、高品質のデータ、効率的な情報とリアルタイムの意思決定支援システム、精確で予知的なモデル、および精密な制御が求められる。不確実性とリスクは意思決定プロセスのあらゆる観点から十分に理解されまた十分に管理されなければならない。
おそらく最も重要なことは、誰もが事業目的とそのれらの目的までの進捗状況を明確に把握していなければならないことであろう。効果的な遠隔操業管理は、何が起こっているか、また操業全体のサイクルにわたる影響の可能性に関する確実な理解把握に基づいたリアルタイムの判断をますます必要としてきている。（Mark Sen Gupta）